De documentaire "Becoming Led Zeppelin": een duik in het hart van de beginjaren van de groep, vlak voor de lancering

Becoming Led Zeppelin , de eerste geautoriseerde documentaire over het explosieve rockkwartet, werd al zes jaar aangekondigd, maar verschijnt op woensdag 26 februari eindelijk in de bioscoop. Als er reden is om blij te zijn, dan moeten we teleurstellingen maar meteen voorkomen: er wordt hier niet verwezen naar de zwavelachtige orgieën van de groep, naar drugs of naar de occulte wetenschappen waar Jimmy Page zo'n grote waarde aan hechtte. Ook geen spoor van Black Dog, Stairway to Heaven, Kashmir of Immigrant Song.

De film richt zich op het ontstaan ​​van de Britse groep en de bliksemsnelle opkomst ervan in minder dan achttien maanden, tussen de zomer van 1968 en het einde van 1969, en eindigt (helaas) met de release van hun tweede album Led Zeppelin II .

Maak je geen zorgen, er is nog wat materiaal over. De film van Bernard McMahon en Allison McGourty is vooral de moeite waard vanwege de beelden van hun eerste liveoptredens. Deze zijn overigens niet altijd ongepubliceerd ( u kunt er een aantal vinden op de INA ). De beelden tonen de groep experimenteel, maar toch diepgeworteld en in totale symbiose. " De improvisatie was stratosferisch", herinnert Jimmy Page zich, "we wilden echt indruk maken met onze concerten."

Het is altijd weer een genot om Robert Plant te zien of opnieuw te zien, betoverend met zijn fantastische bereik, de microfoon stevig met beide handen vastgehouden, terwijl hij ritmisch met zijn weelderige haar schudt. Het is een heel ander verhaal om te zien hoe Jimmy Page zijn gitaar met ongelooflijke snelheid laat brabbelen - hij noemt het hier Excalibur, het magische zwaard - of hoe hij hem spectaculair laat piepen door zijn strijkstok verticaal te zwaaien. Het is opnieuw een genot om te zien hoe John Bonham kracht en groove combineert achter zijn drums, in een subtiele dialoog met de virtuoze bas van John Paul Jones (die ook toetsenist is). Het geheel is verbluffend, opwindend, zowel intellectueel als erotisch geladen, zelfs met vijftig jaar terugblik, met name wat betreft de fantastische versies die hier worden geboden van Dazed and Confused en What Is and What Should Never Be.

Om geen enkel detail van de kracht van deze live-sequenties te missen, raden we u aan deze film in een immersieve iMax-bioscoop te bekijken. Wij waren echter minder gecharmeerd van de psychedelische montages van beelden van de groep op audiosoundtracks, ongetwijfeld een manier om het gebrek aan kwalitatief goede audiovisuele archieven te compenseren.

Becoming Led Zeppelin is (iets te) klassiek van stijl en vooral een gelegenheid om de drie overlevenden van de groep eindelijk te horen spreken – een zeldzaam woord dat documentairemaker Bernard MacMahon, zo lijkt het, met veel moeite heeft weten te bemachtigen.

Afzonderlijk geïnterviewd – vergeet het idee van een reformatie – herinneren Jimmy Page, Robert Plant en John Paul Jones zich hun jeugd, hun inspiraties, hun vorming op initiatief van Jimmy Page op de as van de Yardbirds, de ontwikkeling van de eerste twee albums en de tournees, en bieden waardevolle inzichten in de geboorte van deze groep met een uniek geluid, belangrijk in de geschiedenis van de rock. Ook de in 1980 overleden John Bonham geeft zijn getuigenis in een bijzonder ontroerend, ongepubliceerd audio-interview.

Robert Plant, 76 jaar oud en met zijn eeuwige leeuwenmanen, toont humor en verbergt niets van zijn oorspronkelijke ambities: hij studeerde accountancy, maar gaf dit op nadat hij Little Richard had gezien. "Ik was bereid alles te doen om te zingen, op te vallen en door te breken." Hij geeft ook toe dat hij voor het schrijven van zijn eerste coupletten inspiratie uit " de beste stukken zwarte muziek" heeft gehaald, met name uit Willie Dixons Whole Lotta Love, voordat hij het aandurfde om " zichzelf bloot te geven" in zijn teksten.

De demiurg Jimmy Page, 81 jaar oud en met wit haar in een paardenstaart, was van zijn kant al op jonge leeftijd gek op de gitaar – we zien hem als kind skiffle spelen in een zeldzaam videodocument van de BBC. Hij werd al op jonge leeftijd ontdekt en werd al op jonge leeftijd studiomuzikant. Hij maakte onder andere opnames met de Rolling Stones, de Kinks, de Who en Donovan. Op uitnodiging van zijn vriend Jeff Beck sloot hij zich vervolgens aan bij de Yardbirds, waarna hij hun leadgitarist werd nadat diens vriend onverwacht vertrok.

John Paul Jones, 79, lachend en heel extravert, vertelt hoe hij op 14-jarige leeftijd koorleider en organist van een parochie werd, hoewel hij niet erg religieus was, voordat hij ook als studiomuzikant aan de slag ging. Samen met Jimmy Page vormden ze het hart van een volledig orkest tijdens de opname van Goldfinger met Shirley Bassey voor de James Bond-soundtrack.

John Bonham kan zich nog herinneren dat hij op 10-jarige leeftijd zijn eerste drumstel kreeg, nadat hij drummer Gene Krupa in een film had ontdekt. Hij benadrukt ook de enorme invloed die soulmuziek op hem had, en dan met name het drumspel van James Brown, dat hij probeerde te imiteren.

Dit eerste derde deel van de film lijkt misschien wat lang, maar het laat ons de toekomstige alchemie van de groep begrijpen en hoe de ideale puzzel op zijn plaats valt vanaf het allereerste moment dat ze samen spelen, in Londen, in augustus 1968. " Het was de perfecte match. We begonnen met Train Kept A-Rollin' en de studio explodeerde," vat John Paul Jones samen.

De media steunden hen echter niet en ze moesten eerst op tournee Noord-Amerika veroveren voordat ze in januari 1970 thuis een triomf behaalden in de Royal Albert Hall.

Hoewel de bijdragen van alle sprekers interessant zijn, ook al verbergen ze hun duistere kant, zijn die van Jimmy Page nog boeiender. Als initiatiefnemer, producer en muzikant beschrijft hij gedetailleerd de ambitieuze, ' radicale ' en zeer precieze visie die hij had voor albums en liveoptredens. " We hadden goud in handen en ik wilde iedereen imponeren", zei hij. Onderweg onthult hij een paar geluidstrucs , bijvoorbeeld met betrekking tot de omgekeerde echo die te horen is op You Shook Me , of de manier waarop hij de psychedelische sequentie in Whole Lotta Love tot stand bracht.

De briljante gitarist herinnert ons ook aan iets essentieels: "Als je het album zelf financiert [wat hij deed voor het eerste album], ben je in een betere positie" om een ​​deal te onderhandelen met een platenmaatschappij. Door het reeds geproduceerde en gemixte album aan Atlantic Records te presenteren, kon de groep een voordelig contract tekenen en toch de controle over de besluitvorming behouden. " We konden de wet opleggen, want het album was van ons ." Een strategie die loonde: binnenkort zou de wereld van hen zijn.

Genre: Muziekdocumentaire Regie: Bernard MacMahon en Allison McGourty Land: Groot-Brittannië Duur: 122 minuten Release: 26 februari 2025 Distributeur: Piece of Magic Entertainment France Samenvatting : Becoming Led Zeppelin onderzoekt de oorsprong van de iconische band en vertelt het verhaal van hun meteoriet-achtige opkomst in slechts één jaar, toen niets voorspelde dat ze muzikale iconen zouden worden. Regisseur Bernard MacMahon neemt het publiek mee op een reis door de creatieve, muzikale en persoonlijke geschiedenis van Led Zeppelin, aan de hand van nooit eerder vertoonde beelden en liveoptredens. De film wordt verteld door de leden zelf: het is de eerste documentaire die door de groep is geautoriseerd.